La navette spatiale est américaine. C'est un engin qui peut, contrairement à une fusée, revenir sur terre dans le même état que lorsque son décollage et tous ses différents éléments peuvent être réutilisés.
Cinq navettes spatiales furent crées : Challenger (qui a explosée en vol en 1986), Atlantis, Endeavour, Discovery et Columbia.
Columbia est la première navette spatiale a avoir été construite. Elle effectua son premier vol le 12 avril 1981. Elle a réalisée plus de 28 vols spatiaux. Elle mesure 37 m de longueur et a une envergure de 24 m. Elle pèse plus de 100 tonnes au décollage et peut emporter jusqu'a 300 mètres cube dans son immense soute.
Elle se désintegra dans l'atmosphère le 1er février 2003, cosant la mort des 7 membres d'équipage. Cet accident est surement du à une tuile thermique (qui la protège de la chaleur extrème lors de la rentrée dans l'atmosphère) qui s'était détachée de la navette, entrainant une surchauffe puis la destruction de l'appareil.